Los reactores nucleares de IV generación representan una evolución tecnológica clave para la transición energética y la descarbonización industrial. Diseñados para operar a temperaturas más altas que los reactores actuales, permiten aplicaciones industriales adicionales, como la producción de hidrógeno y la desalinización de agua. Además, buscan mejorar la seguridad nuclear y optimizar la gestión del combustible, permitiendo el reciclaje del combustible gastado y reduciendo la cantidad y vida media de los residuos radiactivos.
Estos avances son impulsados por el Foro Internacional Generation IV (GIF), una iniciativa de cooperación que cuenta con la participación de 13 países, incluidos Francia, EE.UU., China, Brasil y Japón. El GIF ha identificado seis diseños de reactores considerados los más prometedores de esta nueva generación. Aunque algunos prototipos ya están en operación o construcción, no se espera una adopción comercial amplia antes de 2030 en Occidente.
La cogeneración nuclear, que permite aprovechar el calor de los reactores para producir energía térmica y eléctrica simultáneamente, se presenta como una solución eficiente y sostenible para diversas industrias. En conjunto, estas tecnologías ofrecen un camino prometedor hacia una industria más limpia y sostenible.